Siete sicuri di capire ogni respiro e ogni colpo di coda del vostro gatto, ma la scienza è pronta a contraddirvi.
Ricercatori francesi hanno scoperto che in un terzo dei casi fraintendiamo categoricamente i segnali di malcontento del gatto, perché inconsciamente vogliamo vederlo felice, riferisce il corrispondente di .
Questo “pregiudizio positivo” ci porta a indossare occhiali rosa e a trascurare un intero livello di comunicazione felina. Riconosciamo perfettamente le fusa e lo sfregamento affettuoso delle zampe, perché questi segnali sono piacevoli anche per noi.
Ma quando si tratta di emozioni più sottili o negative, la nostra logica umana fallisce e spesso scambiamo la paura per giocosità e lo stress per tranquillità. Per esempio, le famose fusa del gatto non sono un sinonimo di beatitudine, ma un complesso strumento di comunicazione e autoregolazione.
In uno stato di stress estremo, di paura o addirittura di dolore, un gatto può fare le fusa ad alta voce nel tentativo di calmarsi. Questo è il raro caso in cui un suono associato alla pace diventa un grido di aiuto che dobbiamo ascoltare.
Ignorando questi segnali, rischiamo non solo la comprensione ma anche la salute dell’animale domestico che sopporta il disagio di essere solo. Gli esperti-etologi, che hanno condotto un esperimento su larga scala con 630 partecipanti, hanno dimostrato che per “tradurre” accuratamente i pensieri di un gatto, dobbiamo prendere in considerazione sia il suono che l’immagine allo stesso tempo.
Un miagolio pietoso da solo non ci dirà tanto quanto lo stesso miagolio in combinazione con le orecchie appuntate, il pelo arruffato e la coda che si contrae nervosamente. Il nostro errore è che spesso prendiamo un segnale fuori dal contesto quando cerchiamo di capire l’insieme.
Tendiamo a umanizzare il comportamento del gatto proiettandovi le nostre emozioni e la nostra logica, il che porta a fatali fraintendimenti. Gli specialisti insistono sul fatto che il gatto è una specie diversa con un modo unico di percepire il mondo e il suo linguaggio è costruito su principi diversi.
Per iniziare ad ascoltare veramente il vostro animale domestico, dovete mettere da parte le vostre percezioni per un po’ e iniziare a osservare spassionatamente. Prestate attenzione a una combinazione di segnali: posizione delle orecchie, posizione della coda, tensione del corpo, ampiezza della pupilla e suono.
Le pupille dilatate in piena luce possono non indicare una scarsa capacità visiva, ma una forte eccitazione emotiva, sia di gioia che di paura. Solo una decodifica così completa eviterà errori fatali.
Preparate un diario delle osservazioni, in cui annoterete in quali situazioni e con quale “serie” di segnali il gatto si comporta in questo o quel modo. Con il tempo, inizierete a notare schemi invisibili all’occhio del principiante e il vostro rapporto raggiungerà un livello incredibilmente profondo.
Si tratta di un lavoro minuzioso, ma ne vale la pena, perché come ricompensa si ottiene la chiave del mondo segreto che si cela dietro gli occhi verdi o blu. Ricordate che il vostro gatto vi parla ogni secondo con decine di miagolii, centinaia di posizioni del corpo e migliaia di sguardi sottili.
Non è silenzioso: sta solo parlando nel suo linguaggio ricco e complesso che stiamo appena iniziando a imparare. Il primo passo verso il dialogo è ammettere che siamo ancora pessimi interpreti, ma che abbiamo tutte le possibilità di migliorare.
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