State soffrendo il caldo e il vostro gatto peloso è disteso su un termosifone caldo o sul davanzale della finestra al sole.
Sembra che il suo folto mantello debba rendere insopportabili tali esperimenti, ma per il gatto non si tratta di una tortura, bensì di un sottile calcolo del suo particolare sistema di termoregolazione, riferisce il corrispondente di .
La sua percezione del calore è radicalmente diversa dalla nostra, e ciò che per noi è un’ustione può essere un tono piacevole per i suoi muscoli e le sue articolazioni. Gran parte della pelle del gatto, soprattutto quella pelosa, ha una sensibilità ridotta alle alte temperature.
Ma il suo naso e il suo labbro superiore sono dotati di recettori super-sensibili che funzionano come un accurato termometro a distanza. Prima di sdraiarsi, “misura” attentamente la superficie con il muso per determinare un intervallo di sicurezza per sé.
Questo le permette di camminare in sicurezza su un tetto caldo d’estate, dove un umano non riuscirebbe a stare per un minuto. I suoi termorecettori sono situati non solo sulla pelle, ma anche nei vasi sottocutanei, nelle vie respiratorie e persino in parti del cervello.
Ricevendo dati da tutte le fonti, il cervello li integra in un unico quadro e cerca di portare il rapporto tra la temperatura corporea interna (normalmente intorno ai 38,2°C) e l’ambiente esterno a un equilibrio ottimale. Una batteria calda in inverno è un modo rapido ed efficiente per mantenere questo equilibrio riducendo al minimo il dispendio energetico.
In estate, la stessa batteria è ovviamente spenta e il gatto passa ad altri metodi. Il gatto ha poche ghiandole sudoripare (le ha solo sui cuscinetti delle zampe, sulle labbra e vicino alle ghiandole anali), quindi il modo principale per raffreddarsi è cambiare comportamento.
Cerca piastrelle fresche, si stira per aumentare l’area di dissipazione del calore e beve molto. Leccando, sfrutta anche l’effetto della saliva che evapora dal pelo.
La postura è il suo principale comunicatore con il mondo per quanto riguarda la temperatura. Raggomitolato con il naso chiuso: risparmia ogni grado. Un animale disteso sul dorso con la pancia aperta – raffreddamento attivo.
Passando da un posto all’altro in una giornata calda, non si limita a girovagare, ma reimposta costantemente i suoi sensori di temperatura, cercando il punto di comfort perfetto nel microclima mutevole dell’appartamento. Se il gatto si sta surriscaldando, ve ne accorgerete dal respiro corto e frequente, con la bocca aperta e gli occhi spalancati.
È un segnale grave che richiede il vostro intervento: spostatelo in una zona più fresca, offritegli dell’acqua, inumiditegli le zampe. Ricordate che il surriscaldamento è mortale per lei quanto l’ipotermia.
Quindi, quando guardate il vostro gatto sul termosifone, non pensate che stia agonizzando. Si sta godendo il calore profondo e secco che lo riscalda fino alle ossa senza bruciare la pelle.
È un maestro dell’efficienza energetica che ha trovato la batteria esterna perfetta per la sua caldaia interna. Permettendole di occupare questa struttura strategica, affermate il suo diritto al comfort personale, organizzato secondo le sue leggi fisiche, non le vostre.
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